커틀러 사장 악시오스 라이브 첫 공개 발언… "풍부한 커뮤니티 구축이 목표"

레베카 커틀러(Rebecca Kutler) MS 나우 사장(왼쪽)이 4월 24일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 열린 악시오스 라이브(Axios Live) 브런치에서 사라 피셔(Sara Fischer) 악시오스 미디어 담당 기자와 대담하고 있다. Photo: Denny Henry for Axios

레베카 커틀러(Rebecca Kutler) MS 나우(MS Now·옛 MSNBC) 사장이 컴캐스트(Comcast) 분사 이후 첫 사업 청사진을 공개적으로 풀어 놓았다. 핵심은 "또 하나의 스트리밍 서비스는 만들지 않는다"는 것. 커틀러 사장은 24일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 열린 악시오스 라이브(Axios Live) 브런치에서 "우리가 목표로 하는 것은 정말로 풍부한 커뮤니티(rich community)를 구축하는 것"이라며, 멤버십 구독 상품, AI 기반 영상 맞춤화, 오프라인 밋업, 정치·정책 보도 집중을 결합한 '팬덤 미디어' 전환 구상을 밝혔다.

커틀러 사장은 사라 피셔(Sara Fischer) 악시오스 미디어 담당 기자와의 대담에서 "우리는 또 하나의 스트리밍 상품을 만들고 있는 것이 아니다. 그건 우리가 진입할 사업이 아니다"라고 못박았다. 이어 "우리 진행자들이 직접 소매를 걷어붙이고 있다"며 "AI 기반 영상 맞춤화 등 시청자와 직접 연결될 수 있는 다양한 방법을 실험하고 있다"고 말했다. "이는 곧 오프라인 밋업(meetup)을 의미하기도 한다. 브랜드의 힘과 시청자의 힘을 활용해 사람들을 한 공간, 한 자리에 모이게 하는 것"이라고 덧붙였다.

"우리는 또 하나의 스트리밍 상품을 만들고 있는 것이 아니다. 그건 우리가 진입할 사업이 아니다. 우리가 목표로 하는 것은 정말로 풍부한 커뮤니티를 구축하는 것이다." — 레베카 커틀러 MS 나우 사장

정치·정책 집중 — "2028 대선으로 가는 길은 MS 나우를 통과한다"

커틀러 사장은 편집 전략의 차별화 포인트를 '정치·정책 단일 포커스'에서 찾았다. "우리는 모든 것을 다루는 뉴스룸을 만들지 않았다. 그런 뉴스룸은 시청자가 원하는 것도 아니고, 그런 뉴스룸은 이미 다른 곳에 많이 있다"며 "시청자가 가장 관심 있다고 말하는 것에 의도적인 초점을 맞춘 뉴스룸을 만들기로 했다. 그것은 무엇보다 정치, 정책, 그리고 미국의 선거를 움직이는 모든 것"이라고 강조했다.

"2028년 대선으로 가는 길은 MS 나우를 통과한다(The path to the 2028 presidential election will run through MS NOW)"는 것이 회사가 내건 핵심 성장 내러티브다. 이를 위해 정치 분석 전문성과 디지털 영상 역량을 동시에 보강 하고 있다.

  • 카비르 칸나(Kabir Khanna) — 정치 분석가. 4월 24일 행사 직전 사내 영입 발표.
  • JM 리거(JM Rieger) — 워싱턴포스트(Washington Post) 출신. 디지털 영상 제작 강화.
  • 피터 알렉산더(Peter Alexander) — 전 NBC뉴스 백악관 출입기자. 수석 내셔널 리포터·오전 11시 진행자 (2026.3.30).
  • 데이비드 파킨슨(David Parkinson) — 전 CBS뉴스 기자. 시니어 기상·선거 데이터 분석가.
  • 모지스 스몰(Moses Small) — 샌디에이고 KGTV 출신, 기상 담당 기자.

동시에 간판 진행자들은 잔류시켰다. 조 스카버러(Joe Scarborough)와 미카 브레진스키(Mika Brzezinski) 부부는 모닝 조(Morning Joe) 진행 계약을 2029년 말까지 재계약했다. 모닝 조의 부속 뉴스레터 '더 티, 스필드 바이 모닝 조(The Tea, Spilled by Morning Joe)'는 지난해 10월 출시 후 11.6만 명의 구독자를 확보했다.

실적 반전 — 2026년 1분기 분사 후 첫 '두 자릿수 성장' 분기

커틀러 사장의 전략은 시청률 면에서 일단 가시적 성과를 내고 있다. 닐슨(Nielsen)에 따르면 MS 나우의 2026년 1분기 평일 프라임타임 시청자는 평균 140만 명으로 전년 동기 대비 8% 증가했고, 광고주 선호 25~54세 데모 시청자는 13.9만 명으로 전년 대비 21% 늘었다. 2024년 3분기(2024년 미 대선 직전) 이후 가장 좋은 분기 실적이다.

지표 (2026.1Q, 프라임 평균)

Fox News

MS Now

CNN

총 시청자(2+)

258만 5천명

110만명

79만 7천명

25-54세 데모

26만 5천명

13만 9천명

15만 6천명

전년 대비 데모 성장률

하락

+21%

+29%

※ 자료: Nielsen Big Data + Panel, Adweek TVNewser·TheWrap.

파트너십 재구성 — NBC뉴스 의존 끊고 외부 자원 결합

분사 과정에서 가장 큰 도전은 모회사 NBC뉴스(NBC News) 취재망과 자원에 대한 의존을 끊는 것이었다. MS 나우는 2025년 10월부터 NBC뉴스와 편집·취재 운영을 단계적으로 분리했고, 그 빈자리를 외부 파트너십으로 메웠다.

  • 스카이뉴스(Sky News·컴캐스트 자매 자산) — 글로벌 뉴스 취재망 활용 (2025.9.25).
  • 아큐웨더(AccuWeather) — 기상 데이터 및 보도, 모닝 조 일기예보 코너 (2025.11.10).
  • 크룩드 미디어(Crooked Media) — 진보 성향 팟캐스트 네트워크. '팟 세이브 아메리카(Pod Save America)' 등 인기 팟캐스트 하이라이트로 구성된 'Crooked on MS Now' 토요 프라임타임 (2026.2.28 시작). 시청자의 66%가 MS 나우에 처음 유입된 '55세 미만' 신규층.

자체 팟캐스트 라인업도 확대됐다. 니콜 월리스(Nicolle Wallace)의 '더 베스트 피플(The Best People)', 시몬 샌더스 타운센드(Symone Sanders Townsend)와 유진 다니엘스(Eugene Daniels)의 '클락 잇(Clock It)' 등이 추가됐다.

케이블TV를 넘어...MS NOW의 새로운 도전

커틀러 사장의 이번 발언은 즉흥적 비전은 아니다. 이에 앞서 모회사 버선트 미디어 그룹(Versant Media Group)은 2025년 12월 4일 뉴욕 나스닥에서 첫 인베스터 데이를 열고 MS 나우 D2C 멤버십 청사진을 공식 공개한 바 있다. 마크 라자루스(Mark Lazarus) 버선트 CEO가 '케이블 너머 구축(Build Beyond Cable)'을 회사 전체 슬로건으로 내건 자리였다.

버선트는 2025년 12월 4일 첫 인베스터 데이에서 MS 나우 D2C 멤버십(2026년 여름 출시)을 포함한 4대 성장 이니셔티브를 동시 공개했다. Photo: Versant; MS Now

버선트는 이날 2025년 추정 실적으로 매출 66억 달러, EBITDA(이자·세금·감가상각 전 이익) 22억 달러, 자유현금흐름(FCF) 14억 달러를 제시했다. 분사 출범 시 총부채 30억 달러, 현금 7.5억 달러, 총 유동성 15억 달러로 출발한다.

라자루스 CEO는 "매출 구성을 강한 성장성을 가진 영역으로 진화시켜, 향후 수년 내에 50%를 성장 영역에서, 50%를 여전히 매우 관련성 있고 견고한 유료 TV 사업에서 창출하는 균형을 달성하겠다"고 밝혔다. 이 '50/50 매출 재구성'이 MS 나우 D2C 투자, FAST 인수, 핀테크 데이터 파트너십을 묶는 재무 프레임이다.

D2C 멤버십 — "MS NOW 30년 사상 최대 디지털 투자"

인베스터 데이에서 공개된 MS 나우 D2C 청사진의 핵심은 'SVOD가 아니다'. 회사는 "전통적인 SVOD나 스트리밍 상품 대신, MS 나우 D2C는 커뮤니티, 멤버십, 민주주의를 중심으로 진보(progressives)를 위한 디지털 허브로 설계됐다"고 밝혔다. 출시 시점은 2026년 여름이다.

상품은 다음 네 요소로 구성된다.

  • 진행자(talent)와의 라이브·가상 이벤트 — 시청자와 호스트의 직접 접점
  • 큐레이션된 콘텐츠(curated content) — 슈퍼팬 대상 심층 콘텐츠 큐레이션
  • 운영자가 모더레이트하는 토론 공간(moderated discussion spaces) — 커뮤니티 기능

24/7 MS 나우 리니어 채널 피드 접근권 — 유료TV 미가입📎 Read full article on K-EnterTech Hub →

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고삼석 상임의장 · Chairman Samseog Ko고삼석(Ko Samseog)은 K-EnterTech Forum 상임의장입니다. 동국대학교 첨단융합대학 석좌교수이자 국가인공지능전략위원회 분과위원으로, 30년 이상의 방송통신 정책 및 산업 경험을 바탕으로 K-콘텐츠와 글로벌 엔터테인먼트 기술의 융합을 선도하고 있습니다. 前 방송통신위원회 상임위원을 역임했으며, ZDNet Korea에 정기 칼럼을 연재 중입니다.
Samseog Ko is the founding Chairman (상임의장) of K-EnterTech Forum. He is a Distinguished Professor at Dongguk University and a member of Korea's National AI Strategy Committee. Former Commissioner of the Korea Communications Commission (KCC).📩 familygang@naver.com  |  🌐 entertechfrum.com  |  고삼석 상임의장 소개 →